) Князь! Князь! Нет никого! Прислушаться, нейдет ли? Эх, соловьи проклятые мешают! Расщелкались! Не слышно ничего! Вот что-то хрустнуло! Идет, должно быть! (Оборачивается назад и говорит шепотом.) Княжна! Пожалуй!
К н я ж н а М с т и с л а в с к а я (шепотом) Где ты, Василиса Панкратьевна?
В о л о х о в а Здесь, матушка!
К н я ж н а Не вижу!
В о л о х о в а Сюда, сюда пожалуй! Дай мне ручку! Да как же ты, голубушка, дрожишь!
К н я ж н а Свежо как будто!
В о л о х о в а Ноне-то? Помилуй! Теплынь какая! Аж травою пахнет! А вон оттоль, из монастырской рощи, Березой и черемухой несет! Уж подлинно весенняя-то ночка, А ручка у тебя как лед!
К н я ж н а Я лучше Уйду домой!
В о л о х о в а Владычица святая! Да ты чего боишься? Разве он Тебе чужой? Ведь, слава богу, я Сама тебе присватала его!
К н я ж н а У дядюшки гостей полна палата - Что, если вдруг кому придет на мысль В сад заглянуть!
В о л о х о в а Великая беда, Что с женихом застали бы невесту! Вот если ты захочешь после свадьбы С каким-нибудь молодчиком сойтись, Вот тут так надо делать осторожно! А впрочем, не диковина и то! За добрую пригоршню золотых Все можно сделать!
К н я ж н а Полно, Василиса Панкратьевна, стыдись!
В о л о х о в а А что стыдиться, Голубушка! Все вертится на деньгах! Для них и замуж отдают, для них И женятся; для них брат губит брата, А сын отца! Уж против них никто Не устоит!
К н я ж н а Панкратьевна, постой,- Ты не слыхала ничего?
В о л о х о в а (прислушивается) Позволь-ка! Никак, плеснула рыбица в пруду... Уж эти соловьи мне! Пши, пши, пши! Насилу-то замолкли! А теперь Пошли в траве кузнечики трещать!
К н я ж н а Ты ничего не слышишь?
В о л о х о в а На Неглинной Как будто мельница шумит...
Ш а х о в с к о й (за оградой, вполголоса) Ау!
В о л о х о в а Ну,наконец! (Бежит к калитке и отворяет ее.) Войди же, князь! Показывается на ограде Шаховской и спрыгивает в сад. Пострел! Ведь я ж тебе калитку отворила!
Ш а х о в с к о й На что она? Жаль, что низка ограда! С кремлевской я бы соскочил стены, Чтоб поскорей мою увидеть радость! Насилу-то мне удалось! (Хочет обнять княжну.
... Может, весенний цветок, что приколола у сердца, издавал аромат надежды. И запах лекарственных снадобий прошел, миновал, и сладость нового запаха пронизала дом наш. Много благоуханий узнала я, но такого не нашла. Однако вновь обоняла я этот аромат в сновидении. Откуда взялся этот запах? Ведь мать не умащала плоть женскими благовониями(8). Мать сошла с постели и села у окна. У окна стоял столик, а в столике ларчик. Ларчик заперт на замок, и ключ к ларчику висел на шее мамы. Беззвучно открыла мать ларчик и стопку рукописных листов достала и читала их весь день. До вечера читала мать. Дверь открылась дважды и трижды, но не спросила она: кто там, заговаривала я с ней -- не отвечала. А напомнили ей испить лечебных снадобий, махом испила ложку снадобий. Лица не скривила и слова не молвила, будто иссякла их горечь. А испив, вернулась к рукописи. А рукопись исполнена совершенным почерком на тонкой бумаге, длинными и короткими строками писана. И видя, как мать читает, сказала я в сердце своем, что навеки не оставит она эту рукопись. Снур ключа на шее соединял ее с ларчиком и с рукописью. Но на исходе дня взяла мать рукопись и перевязала ее нашейным снурком с ключом, поцеловала и бросила ее вместе с ключом в печь. А вьюшка закрыта. Лишь уголья мерцали в печи. Язык пламени лизнул тонкие листы, бумага вспыхнула -- и дом полон дыму. Киля ринулась в светлицу распахнуть окно, но мать удержала ее. Рукопись пылает и дом полон дыму. А мать сидела(9) у ларца и до вечера вдыхала дым рукописей. Тем вечером пришла Минчи Готлиб проведать маму. Это подруга ее Минчи, что училась с ней вместе в девичестве у Акавии Мазала. Госпожа Готлиб села у постели мамы. Два, три часа сидела. Минчи, сказала мать, дай напоследок гляну на тебя. Минчи вытерла слезы и сказала: крепись, Лия, еще возвратятся силы твои, как прежде, для жизни. Мама молчала, и грустный смешок витал на ее пылающих устах. Вдруг взяла мать Минчи за руку и сказала: иди домой, Минчи, справь нужды субботы и завтра пополудни проводи меня на погост. Был вечер четверга, канун сретенья субботы(10)...
